Золотистая щурка, или пчелоедка (Merops apiaster)

Одна из самых красочных птиц нашей страны, которую трудно спутать с другой птицей. Длина тела — до 28 см.

Верхняя часть головы, шеи и передняя часть спины у щурки яркого рыже-бурого цвета, бока головы зеленоватые. Брюшко —голубое, спина и задняя часть шеи — рыже-коричневые, крылья — смешанные из этих двух цветов. Клюв длинный и изогнутый, над жёлтым подбородком находится чёрная полоска, ведущая от основания клюва к глазам. Ножки красноватые, короткие. Самки немного тусклее самца.

Гнездятся в земляных пещерках, которые они сами роют в крутых глиняных или песчаных стенах оврагов или же при случае в ровной земле. Диаметр пещерок на входе — до 10 см, внутри около 5 см. Длина их может доходить до 2 метров, в конце находится круглое расширенное пространство, в котором выводится потомство. Кладка состоит из 5—6 почти круглых, белых и блестящих яиц, которые откладываются прямо на пол пещерки.

Питается разнообразными насекомыми, которых ловит на лету. В основном это пчелы, осы, шмели, шершни — отсюда и второе название — «пчелоедка». Чтобы не быть ужаленной своей добычей, она тщательно сдавливает ее, прежде чем проглотить.